Nowy Rok jako ostatni dzień oktawy świąt Bożego Narodzenia od bardzo dawna był poświecony Maryi jako Bożej Rodzicielce. Ustanawiając tę uroczystość Kościół pragnie, abyśmy na tajemnicę Wcielenia i Bożego Narodzenia spojrzeli oczyma Maryi, która ,,zachowywała wszystkie te sprawy i rozważała je w swoim sercu” (Łk 2,19).
Nowy Rok na życzenie papieża Jana Pawła II obchodzony jest również na całym świecie, jako ,,Światowy Dzień Pokoju”. Papież każdego roku wydaje specjalne orędzie do wszystkich ludzi dobrej woli.